San Telmo, um típico enclave de Buenos Aires, encapsula como nenhum outro lugar o essências mais puras da cidade antiga. Ao caminhar por suas ruas, você poderá ver como suas antigas moradas desafiam a passagem implacável do tempo. Assim, entramos num recanto do espírito, em Balcarce e Independencia, encruzilhada reconhecida mundialmente por abrigar a casa do tango mais emblemático, o precursor e, talvez, o mais fiel guardião da essência do Tango: El Viejo Almacen.
O edifício, erguido nos últimos suspiros do século XVIII, especificamente no ano de 1769, no auge do Vice-Reino do Rio da Prata, Inicialmente albergava um armazém de campo.
Na década de 1840, expandiu seus horizontes para se tornar o Hospital Britânico, acontecendo em junho de 1844 a estreia do éter em um intervenção cirúrgica, com a direção do Dr. Mackena, maravilhando Buenos Aires.
Durante as décadas de 1850 e 1860, abrigou a Alfândega Geral da Nação. Naquela época, o cruzamento entre Arce (hoje Independência) e Concepción (Balcarce) não era sinônimo de cultura e entretenimento. Pelo contrário, durante a Guerra do Paraguai (1865-1868), o site hospedou aos combatentes feridos ou doentes, em contraste com a sua atual essência artística e vibrante.
No final do século anterior, a cidade floresceu com a chegada de almas errantes de todos os cantos do mundo, entrelaçando-se com nossos filhos desta terra e dessa fusão nos subúrbios nasceu o tango. No alvorecer do novo século, o local foi assumindo seu aspecto atual, orientado pela Sra. Paula Kravnik, de origen ruso, conhecida como “A Volga”, que atraiu a boêmia para mergulhar em acordes populares.
Em 1969, Edmundo Leonel Rivero o transformou em “Templo do Tango”, desde então, El Viejo Almacen tornou-se o epicentro das mais sublimes manifestações da música cidadã.
Por este santuário peregrinaram os maiores do Tango: Aníbal Troilo, Osvaldo Pugliese, Roberto Goyeneche, entre outros, espalhando seus dons, que foram aplaudidos por inúmeras personalidades, incluindo o Rei Juan Carlos e a Rainha Sofia da Espanha, Presidentes de diversas nações do globo e outros luminares que ecoaram a fama do El Viejo Almacen além de nossas fronteiras.
Em 1977, foram tecidos fios do destino que sussurravam a demolição da sua essência, mas a sábia plumagem de Ernesto Sábato ergueu-se em oposição para tal projeto. Embora todo o plano não tenha encontrado eco, 140m² do antigo prédio desapareceram da Avenida Independência.
No ano de 1982 o Honorável Conselho Deliberativo da Cidade de Buenos Aires cantou uma canção de proteção sobre EL VIEJO ALMACEN consagrando seu valor cultural por meio da portaria nº 50.399.
Em 1993, as portas da mansão fecharam-se num sussurro de dificuldades financeiras, mas na madrugada de 1996, ela renasceu das cinzas. sob a égide do empresário Luis H. Veiga. Este visionário decidiu transformar a mítica tanguería numa festa culinária de renome internacional, com o mais requintado show de tango que acaricia os ventos de Buenos Aires.
“Este era um recanto querido, um muro sem cantos, um refúgio de amigos, boémios e peregrinos.”